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ＥＰＡとは

主に青魚に多く含まれる脂肪酸

ＥＰＡは、ブリやマグロ、カツオ、サバなどの青魚や、ウナギ、アナゴに多く含まれる栄養素です。正式名称は”エイコサペンタエン酸”といい、ＩＰＡ（イコサペンタエン酸）ともいいます。

ＥＰＡは専門的には、”多価不飽和脂肪酸”と呼ばれ、ＤＨＡと同じく脂肪の仲間です。

脂肪と聞くと、ちょっと悪いイメージを持ちますが、ＥＰＡは血液をサラサラにして血行を良くして、血栓症や動脈硬化を防ぐ効果があります。

ＥＰＡは、α-リノレン酸を含むクルミや大豆、きな粉などを摂取すると、人の体内でも合成されます。ただ、その合成量はわずかなので、サプリメントで補うのが、手軽で確実な方法です。

特に、普段の食事が肉類や脂物が多く、魚をあまり食べない人は、ぜひ摂ってもらいたい栄養素です。

最近では、ＥＰＡと同じような効果がある、ＤＨＡをミックスしたサプリメントも、いろいろ販売されています。

なお、ＥＰＡやＤＨＡは酸化されやすく、品質が低下するケースが多いので、酸化を防ぐビタミンＣやＥと一緒に摂ると、十分な効果が期待できます。

イヌイットの食生活で注目された栄養素

ＥＰＡが注目されたのは、デンマーク人の医師による、イヌイット（エスキモー）の食生活の研究がきっかけでした。

アザラシや魚を主食とするイヌイットの人々は、白人のデンマーク人に比べ、脳こうそくや心筋こうそくなどの血栓症が、非常に少ないことがわかっていました。

イヌイットの脂肪摂取量と総コレステロール値は、白人のデンマーク人と同じか、それよりも多いのに、動脈硬化や血栓症は数分の一なのです。

研究によって、イヌイットの血液中には、ＥＰＡやＤＨＡが多く含まれていることが判明し、血中の中性脂肪や悪玉コレステロール（ＬＤＬ）を、減らすことが確かめられました。

これによって、血液をサラサラにし、血行を良くして、血栓症をはじめとする生活習慣病を予防しているのです。

特徴

ＥＰＡの主な効果には、次のものがあります。

１）血液をサラサラにする
ＥＰＡは、血液を固まりにくくする効果があり、血行をよくします。また、血中の中性脂肪や悪玉コレステロール（ＬＤＬ）を減らし、生活習慣病を予防します。

２）ガンの予防
ガンの原因となる成分の働きを抑えることで、ガンを予防します。

３）慢性の炎症やアレルギーを改善
炎症やアレルギーの原因である成分を抑えて、症状を改善する効果があります。

詳しくは、ＥＰＡの効果・効能を参照ください。
また、ＥＰＡと同じ仲間であるＤＨＡとは、いくつかの違いがありますので、それについては、効果の違いをご覧ください。

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