ＥＰＡの効果・効能

ＥＰＡは、主に血管の健康を維持して、いろいろな生活習慣病を予防する効果、効能があります。いわゆる青背の魚と呼ばれるアジ、イワシ、カツオ、サンマ、マグロなどに多く含まれています。

ＥＰＡの具体的な効果には、次のものがあります。

血液をサラサラにして、血行を良くする

ＥＰＡは、ドロドロの血液をサラサラにして、心筋こうそくや脳こうそくなどの血栓症を、予防する効果があります。また、血管を拡げて血行を良くする効果もあります。

さらに、ＥＰＡは悪玉コレステロール（ＬＤＬ）や中性脂肪を減らし、善玉コレステロール（ＨＤＬ）を増やすこともわかっています。

善玉コレステロールは、体内の余分なコレステロールや、血管に付着した中性脂肪を肝臓に運んで、血管をきれいに掃除する働きがあります。
（全てのコレステロールが、体に悪いとはいえないのですね。）

ＥＰＡのこれらの効果によって、血栓症だけでなく、高血圧や動脈硬化などの予防にもつながります。

ＥＰＡと同じような働きをする栄養素には、ＤＨＡもあります。
血管の健康の面から、この２つを比べると、

１）ＥＰＡは
血栓の予防や中性脂肪を減らす効果は、ＤＨＡより高いと考えられています。

２）ＤＨＡは
悪玉コレステロールを減らす効果は、ＥＰＡより高いと考えられています。

冒頭でも紹介しましたが、ＥＰＡは青背の魚に多く含まれています。しかし、これらの魚だけから、健康維持に十分なＥＰＡを摂取するのは、むずかしいのが現状です。

最近は、魚ばなれが進んで、ほとんど魚料理を食べない人が増えているので、ＥＰＡをサプリメントで、補うことをおすすめします。

ＥＰＡは、ガンの発病に関係する”アラキドン酸”という成分の働きを抑えて、ガンを予防する効果がわかっています。

ＤＨＡにも同じく、ガンを予防する効果があり、ＤＨＡはガンの発生と転移の両方を予防します。ガンの予防の面からみると、ＤＨＡの方がＥＰＡより効果が高いと、考えられています。

＊アラキドン酸は、血圧や免疫を調整し、乳幼児の発育にも必要な栄養素ですが、過剰に摂りすぎると、ガンの原因になる場合があります。

ＥＰＡは、花粉症やアトピー性皮膚炎などの、アレルギー症状を予防したり、慢性の関節炎を改善する効果もあります。
これは、ガンの予防と同じく、アラキドン酸の働きや合成を抑えるからです。

ＥＰＡの摂取量は、１日あたり１～２gが目安になっています。最近では、ＤＨＡとＥＰＡの両方を含むサプリメントが、いろいろ販売されています。

両方を一緒に摂る場合は、合計して約２g程度の摂取を、目安とするとよいでしょう。

ＥＰＡは一度に大量に摂取しても、効果がすぐに現れることはなく、逆に副作用が起こるケースがあります。
１日あたりの上限２gを守り、継続して摂取するのがよいでしょう。

なお、ＥＰＡは空気によって酸化され、品質が低下しやすいので、酸化を防ぐビタミンＣやビタミンＥを、一緒に摂ることをおすすめします。（最近は、酸化されないように工夫されたサプリメントもあります。）