Ｌカルニチンとは

特徴

Ｌカルニチンは、羊肉や牛肉、豚肉などの赤身の肉やブリ、カツオなどの魚類に多く含まれる成分です。動物性の食品に多く、植物性の食品には、含まれていません。

体内では、メチオニンとリジンと呼ばれるアミノ酸を材料にして、肝臓や腎臓でもＬカルニチンが合成されています。（合成量は１日で約８～10mg）

食品から摂ることができ、体内でも合成されるので、Ｌカルニチンが不足することはないように思えます。しかし、20才を過ぎる頃から合成量が減ってくるので、サプリメントや食品で補うことが必要になります。

Ｌカルニチンで、一番よく知られている効果は、脂肪を効率よく燃やして、体に必要なエネルギーを作り出すことです。

この効果を利用して、以下のような目的で、使用されることが多くなっています。

　１）ダイエットのためのサプリメント
　２）運動能力を高めるためのサプリメント
　３）筋肉疲労の改善や心臓病の予防
　４）認知症やアルツハイマー病の改善

詳しくは、このサイトのＬカルニチンの効果・効能１や２をご覧ください。

以前は、Ｌカルニチンというと、心臓病やＬカルニチン欠乏症の治療薬として使用されていましたが、2002年以降は、サプリメントでも使用できるようになりました。

上記でも書きましたが、Ｌカルニチンの効果は、”脂肪を効率よく燃焼すること”です。これは、一体どのような仕組みなのかを、以下でご紹介します。（ちょっと、専門用語が多くでてくるのですが・・・。）

Ｌカルニチンの働き、効果は、
　・脂肪を分解する酵素を作る
　・脂肪を燃焼するところまで運ぶ
この２つによって、脂肪を効率的に、エネルギーに変えています。

脂肪は”白色脂肪細胞”と”褐色脂肪細胞”に、大きく分けることができます。白色脂肪細胞が多くなると、脂肪が体に貯まりやすくなり、肥満や生活習慣病の原因になります。

一方、褐色脂肪細胞は、脂肪をエネルギーに変えるのを、助ける働きがあります。

この褐色脂肪細胞は、Ｌカルニチンによって活性化され、”リパーゼ”という酵素を作り出します。リパーゼは脂肪を分解して、エネルギーになりやすい”遊離脂肪酸”を作ります。

私達が運動するときは、この遊離脂肪酸を燃焼して、エネルギーに変えているのです。

褐色脂肪細胞は、生まれたときを100％とすると、20才になると40％ぐらいまで減ってしまい、年令を重ねるほど脂肪が貯まりやすい体質になります。

しかし、Ｌカルニチンを摂ると、減少した褐色脂肪細胞の働きを高めて、体に脂肪が貯まるのを、防ぐ効果が期待できます。

Ｌカルニチンは、遊離脂肪酸をエネルギーに変える場所まで、運ぶ働きもあります。

遊離脂肪酸を燃焼させて、エネルギーに変えるのは、細胞の中にある”ミトコンドリア”というところで行われます。
（ミトコンドリアは、エネルギーの生産工場で、ミトコンドリア以外では、脂肪をエネルギーに変えることができません。）

このミトコンドリアの内部まで、遊離脂肪酸を運ぶことができるのは、Ｌカルニチンだけで、他の栄養素では不可能なのです。

もし、Ｌカルニチンが不足すると、エネルギー源（脂肪）はあるけれど、それを実際に燃焼させて、エネルギーに変えることはできないのです。
わかりやすくいうと、体内で不完全燃焼が起こって、エネルギー不足になります。

Ｌカルニチンの働きを簡単にまとめると、次のようになります。

　　褐色脂肪細胞　←Ｌカルニチンが活性化
　　　　　　▽
　　リパーゼ（酵素）を作る
　　　　　　▽
　　脂肪から遊離脂肪酸を作る
　　　　　　▽
　　ミトコンドリアへ　←Ｌカルニチンが運搬
　　　　　　▽
　　遊離脂肪酸を燃焼してエネルギーに変える