ビタミンＡの効果・効能

ビタミンＡは、体の皮膚や粘膜を守り、眼や肌の健康を維持する効果、効能があります。最近の臨床研究では、発ガン物質の侵入をガードして、ガンを予防する効果もわかっています。

眼の機能を守り、夜盲症を防ぐ

ビタミンＡで、一番良く知られているのが、眼の機能を正常に保つ効果です。人が物を見るときは、外部からの光を眼の奥にある網膜で受け止めて、それを脳に伝えることで、物を認識しています。

網膜で光を感じるには、”ロドプシン”という物質が必要で、これが脳に光の刺激を伝える効果があります。ビタミンＡは、体内でロドプシンを作るときに、必要になる栄養素です。

ビタミンＡが不足して、ロドプシンの合成量が少なくなると、夕方や夜間に視力が低下して、はっきり物が見えない夜盲症になります。

わかりやすくいうと、網膜の感度が悪くなり、暗い場所の弱い光を、しっかり感じることができなくなるわけです。

ビタミンＡは、皮膚や粘膜の働きを良くして、体の外部からの病原菌やウイルスの侵入をガードする効果があります。
具体的には、上皮細胞の代謝を活発にして、免疫機能を高める効果です。

上皮細胞とは、直接、外部と触れている部分で、皮膚の表面だけでなく、口や鼻の中、食道や胃腸などの粘膜の細胞全てを指します。

ビタミンＡを、サプリメントや食事で十分摂取することで、この上皮細胞が元気になり、口内炎や風邪を予防する効果があります。

また、肌のハリやツヤを良くするので、乾燥した肌や日焼けで荒れた肌を、ケアするには、おすすめの栄養素です。

ある肺ガンの臨床例では、ビタミンＡを十分摂取した人は、不足している人に比べ、ガンの発症率が1/5～1/7に低下する、という報告がでています。

その他の臨床例でも、ビタミンＡがガンの予防に効果があることが、確かめられています。

上記でも紹介しましたが、ビタミンＡは上皮細胞の働きを活発にするので、皮膚や粘膜に関わるガンの予防に、特に効果が高いと考えられています。

なお、ビタミンＡには動物性食品に含まれるレチノールと、緑黄色野菜に含まれるβカロテンの２つがあります。

レチノールは、体への吸収率が高い反面、過剰摂取すると副作用の心配があります。一方、βカロテンは吸収がおだやかで、過剰摂取しても、副作用のリスクが低くなっています。

その他、ビタミンＡには、体に悪い影響がある活性酸素を減らす効果もあり、これもガンの予防につながります。

＊活性酸素とは、運動やストレスによって体内にできる物質で、細胞にダメージを与え、ガンの発生や老化を早める原因になる物質です。