コラーゲンの効果・効能

若々しい肌を保つ（肌のアンチエイジング）

コラーゲンは、皮膚の真皮という部分に多く含まれ、肌の弾力性や伸縮性を保つクッションの効果があります。

皮膚というのは、とても新陳代謝が盛んで、常に新しい皮膚を作りだし、古い皮膚と入れ替わっています。

下図のように、表皮（皮膚の表面）の下部にある”基底層”と呼ばれる部分が盛んに分裂して、新しい皮膚細胞を作り出しています。そして、その下にある真皮は、コラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸から出来ています。

真皮にあるコラーゲンやエラスチンは、真皮を支える骨組みとしての効果や、外部からの衝撃を吸収したり、肌の弾力性を保つ効果を持っています。

また、ヒアルロン酸には高い保水力があり、皮膚の細胞分裂が盛んな基底層に、栄養分や水分を供給したり、老廃物を排出する効果があります。

コラーゲンをはじめとする、これらの成分が不足してくると、どうなるかというと・・・。
だいたい想像できますね。
真皮に隙間ができて、弾力性がなくなり、シワやタルミが多くなり、皮膚の細胞分裂も低下します。

つまり、コラーゲンを十分に摂取すると真皮を元気にして、肌のアンチエイジング（抗老化）の効果を、高めることができるのです。

もちろん、クリームや美容液で肌の表面（表皮）の、お手入れも大事ですが、体の中からのお手入れも、忘れないようにしたいものです。

30才代の女性の臨床例では、魚由来のコラーゲンを継続して摂取すると、数カ月ぐらいから、肌のうるおいやハリを増す効果が実感できるようです。
また、吹き出物や脂、シミなどが、改善したという報告もあります。

コラーゲンは、骨の下地（骨組み）になり、カルシウムが沈着するのを助けたり、あるいは軟骨に貯えられて、関節の動きをスムーズにする働きがあります。

このため、骨を丈夫にして骨粗しょう症を改善する効果や、変形性関節炎、関節リウマチなどの関節炎を、改善する効果があります。

骨粗しょう症は、カルシウムの不足が大きな原因の一つですが、それだけでなく、コラーゲンが不足したときも、起こる場合があります。

カルシウムで骨を作るには、ベースとなる下地が必要で、この下地の役割りをしているのがコラーゲンです。

コラーゲンが大量に不足すると、カルシウムが沈着するための、下地が足りなくなります。この状態で、カルシウムを摂ったとしても、骨を丈夫にする効果は、あまり期待できません。

関節炎の場合は、骨にもともとあるべき軟骨が、少なくなってしまうことで起きます。軟骨というのは、クッションの役割りをしていて、ここにコラーゲンが沈着することで、痛みもなく関節をスムーズに動かす効果をはたしています。

コラーゲンが不足した状態が続くと、軟骨が次第にすり減ってきて、骨同士が直接こすれることで、痛みが出てきます。

もし、長期間この状態が続くと、関節の骨が変形して、関節がはれてしまいます。これがいわゆる変形性関節炎で、関節を動かすたびに激しい痛みが起こります。

一度、骨が変形してしまうと、治療には長い時間かかるので、早めにコラーゲンやグルコサミンなど、関節に効果があるサプリメントを、摂取するようにしたいものです。

＊参考
コラーゲンはタンパク質の一種で、小腸から吸収されるときは分解されてしまうので、あまり効果が期待できないという意見もあります。

しかし、最近の臨床研究では、コラーゲンペプチドという形になって全身に運ばれ、肌のアンチエイジングや関節炎に、効果があることが確かめられています。