キトサン・キチンとは

動物性の食物繊維

キトサンは、エビの殻やカニの甲羅から作られる成分です。もともと、エビやカニには、キチンという成分が含まれており、このキチンをアルカリ溶液で処理したものがキトサンです。

体に有効な成分はキトサンの方で、溶液で処理しても約20％ほどがキチンの状態で残るため、”キチン・キトサン”と呼ばれることもあります。

キトサンは、消化吸収されることがない食物繊維の１つで、エビやカニの他にもイカや貝の器官、昆虫の外皮などに含まれています。

一般に市販されているサプリメントの原料は、主にカニの甲羅に含まれるキチンを、処理したものが使用されています。

またキトサンは、サプリメント以外にも、いろいろな分野で利用されています。

例えば、医療関連では、人工皮膚や手術の傷口を縫い合わせる糸、人工透析膜にもキトサンが必要になります。この他にも、殺虫剤や石鹸、毛髪剤、化粧品、入浴剤、ペットの餌など、多種多様な用途にキトサンが応用されています。

数あるサプリメントの中で、キトサンはメジャーとはいえませんが、私達の生活に欠かせない成分なのです。

生活の中で必要不可欠なキトサンの、サプリメントとしての代表的な効果には、以下のものがあります。

１）動脈硬化の改善
キトサンは、血液中のＬＤＬ（悪玉）コレステロールを低下させて、動脈硬化を改善したり予防します。

２）高血圧の改善
高血圧の原因である、余分な塩分やコレステロールを、体外に排出して、血圧を正常にする効果があります。

３）糖尿病や肥満の解消
血糖値を正常に戻したり、肥満の原因である脂質（脂肪）の吸収を抑えます。

４）その他
キトサンには、他にも、免疫力のアップや腸内環境を整える、毒素を排出するなどの効果もあります。

詳細については、キトサンの効果・効能のページで詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。

キトサンの高血圧を改善する臨床研究では、
健康な成人10人ごとに、高塩分の食事のみと、高塩分の食事＋キトサン（5g）を一緒に摂取した、２つのケースの結果が報告されています。

それによると、高塩分の食事のみを摂った10人は、あきらかに血圧が高くなりました。一方、キトサンを一緒に摂ると、通常の食事を摂った場合と、血圧はほとんど変わらないという結果がでています。

つまり、キトサンを一緒に摂ることで、塩分による血圧上昇を予防する効果が、確かめられたのです。

これ以外にも、キトサンの摂取によって、糖尿病の進行を抑える効果や肥満を予防する効果が、臨床研究でわかっています。