アスタキサンチンとは

魚介類に含まれる成分

アスタキサンチンは、カロチノイドの一種である、βカロテン（ビタミンＡ）と同じ仲間です。カニやエビの殻の赤い色素は、これに含まれるアスタキサンチンの色です。

カロチノイドは、脂に溶けやすい性質（脂溶性）がある天然の色素で、鮮やかな赤色や黄色、オレンジ色をしています。

カロチノイドの多くは、植物性の食品に多く含まれていますが、アスタキサンチンは、魚介類に多く含まれています。

カニやエビをゆでて調理すると、鮮やかな赤色になり、とてもおいしそうに見えますね。これは、アスタキサンチンと結びついていたタンパク質が、熱によって分離して、アスタキサンチン本来の赤色が、はっきり現れてくるからです。

アスタキサンチンの一番の特徴は、非常に強い抗酸化力があることで、
体内の”活性酸素”を退治する効果が、特に高いのです。

（＊この活性酸素は、呼吸をしたり紫外線を浴びることで、体内にできる物質で、大量にできると細胞を傷つけて、生活習慣病や老化の原因になります。）

抗酸化力があるサプリメントには、ビタミンＥやβカロテン（ビタミンＡ）などもあります。しかし、ある研究によると、アスタキサンチンの抗酸化力は、βカロテンの数十倍、ビタミンＥの百～数百倍も、あるという結果がでています。

また、脂に溶けやすい性質があり、血液に溶けて血管の健康を保つ効果や、目の病気を予防する効果もあります。
詳細については、アスタキサンチンの効果、効能をご覧ください。

アスタキサンチンが属するカロチノイドは、600種類以上あり、そのほとんどはニンジンやトマト、ピーマン、ほうれん草などの緑黄色野菜、あるいは、オレンジや柿、パパイヤなどの果物に多く含まれています。

しかし、アスタキサンチンの場合は例外的で、エビやカニ、イクラ、鯛（たい）、サケなどの赤い色素を持つ、魚介類に多く含まれています。

最近は、魚介類、特に魚を食べる機会が少なくなっているので、サプリメントで不足分を補うのがよいでしょう。

なお、サケの切り身（100g）には、約2.5～3.0mgのアスタキサンチンが含まれていて、１日の適量（6.0mg）の約半分を摂ることができます。

アスタキサンチンをサプリメントで摂取するときは、食前よりも食後の方が吸収率が高くなります。アスタキサンチンは、一時的に過剰摂取しても副作用が起こることはほとんどなく、とても安全なサプリメントです。

ただ、過剰摂取しても効果がすぐに現れることはなく、ある程度、継続して摂取するのが良い方法です。

食品から摂取する場合は、エビフライなどのように油で調理すると、アスタキサンチンの吸収が、良くなることがわかっています。