亜鉛の効果・効能

日本の成人では、体内に含まれる亜鉛はわずか2.5gほどしかなく、”微量元素”とも呼ばれています。

ほんのわずかとはいえ、亜鉛は、私達の健康を支える大切なミネラルで、不足すると様々なトラブルが起きてきます。
以下に、具体的な効果、効能を取り上げました。

味覚を守る

亜鉛でよく知られているものの一つに、味覚を正常に保つ効果があります。食べ物の味を感じるのは、舌の表面に”味蕾（みらい）”と呼ばれる、味細胞があるからです。

舌全体では、約2500～3500個の味蕾があり、舌の特定の部分ごとに甘さや苦さ、辛さなどを感じています。亜鉛は、この味蕾（味細胞）が作られるときに必要で、味覚を正しく感じる効果を維持しています。

もし、亜鉛が不足してくると、味蕾の働きが低下して、味覚が鈍くなったり味覚をほとんど感じないなどの、障害が起きてきます。

体内には、亜鉛が不足してくると、食品からの吸収率を高めたり、体外に排出される量を減らす効果が備わっています。

しかし、過度なダイエットをしたり、インスタント食品を多く摂りすぎると、亜鉛が不足がちになるので、気をつけたいものです。

亜鉛は、体の細胞が新しく作られるときに必要なミネラルで、十分な量を摂取することで、細胞の生成をスムーズにする効果があります。

細胞が新しく生成されるときは、細胞の中にある”ＤＮＡ”が分裂して、次々に新しい細胞が作られます。

ＤＮＡは、遺伝子と呼ばれる物質で、人間の遺伝情報を新しくできた細胞に、正確に伝える効果があります。亜鉛は、このＤＮＡの材料の一部となっています。

亜鉛が不足すると、ＤＮＡの合成もスムーズに行かなくなり、細胞の生成が遅れてしまいます。特に、皮膚や髪、爪などは細胞の生成、分裂が早いので、亜鉛の不足がすぐに症状として現れてきます。

例えば、肌荒れや肌のたるみが多くなったり、脱毛、爪に白い斑点ができるなどの症状があります。

また、成長期の子どもの場合は、細胞の生成が遅れて、発育障害がはっきり出てくるケースもあります。

亜鉛は、体内にある300種類以上の酵素に関わるミネラルで、食品から摂った栄養分を上手に使って、健康を維持する効果があります。

少しわかりやすくいうと、三大栄養素である、たんぱく質、脂質、糖質を消化して、体を作る材料や、エネルギー源にするときに、必要なのが酵素です。
亜鉛はこの酵素にも含まれ、食品の消化を助ける効果をはたしています。

これによって、体内で常に新しい細胞がスムーズに生成され、何の支障もなく生活することができます。

その他、亜鉛は血糖値を調整するホルモン（インスリン）の、材料として使われたり、免疫機能を高める効果もあります。

また、”・ミネラル”ともいわれ、生殖機能との関わりが深く、特に、男性の場合は、性機能をアップさせ精子の数を増やす効果も、確かめられています。