ビタミンＥの不足による欠乏症

ビタミンＥは、比較的いろいろな食品に含まれていて、普通の食事をしていれば、大きく不足することはありません。

しかし、不足した状態が長く続いたり、大量に不足すると、溶血性の貧血やガン、動脈硬化、肩こり、冷え性、肌のシミなどの欠乏症が起こります。

溶血性貧血

人の体の細胞は、細胞膜に含まれる”不飽和脂肪酸”という物質で、守られています。ビタミンＥが不足すると、体内の活性酸素が増えて、不飽和脂肪酸が酸化され、”過酸化脂質”という物質に変質します。

細胞膜にこの過酸化脂質が多くなると、細胞膜がダメージを受けて弱くなり、ひどい場合は、膜が破れるケースもあります。

特に、血液の赤血球の細胞膜は繊細で、ビタミンＥの不足によって、破れやすくなります。

もし、膜が破れてしまうと、二酸化炭素や酸素の運搬ができなくなり、貧血の症状がでてきます。これを溶血性貧血といいます。

一方、鉄分の不足による貧血の場合は、”鉄欠乏症貧血”と呼ばれています。鉄分は、赤血球の材料となるミネラルで、不足すると正常な赤血球ができず、形が小さかったり、変形した赤血球しかできません。

わかりやすくいうと、材料の不足によって、一人前の赤血球を作ることができないのです。

なお、ビタミンＥの不足による溶血性貧血では、赤血球の寿命が短くなることがわかっています。正常な赤血球では、約４カ月の寿命がありますが、それが２週間以下になってしまいます。

このように、ビタミンＥが不足することによって、赤血球の膜の破れと寿命の短縮によって、貧血になりやすくなるのです。

ビタミンＥは、体のいたるところに含まれ、特に、細胞膜や血管に多く含まれています。これによって、活性酸素からの酸化を防いでいます。

上記でも書きましたが、ビタミンＥの不足は、活性酸素の悪い影響が大きくなるので、細胞の老化が進んでしまいます。

これは、血管の細胞でも同じことが起こるだけでなく、血中の悪玉コレステロール（ＬＤＬ）を酸化させ、血管の内壁に付着させます。これによって、血液の流れが悪くなり、動脈硬化が起こります。

動脈硬化になると、血管の柔軟性が失われ、全身に血液を送り出す心臓の負担が大きくなります。これが続くと、血行障害や高血圧になり、脳内出血や心臓病の引き金になります。

血行障害は、女性に多い肩こりや冷え性の、原因の一つになっています。

また、ビタミンＥの不足で、細胞の酸化が進むと、単に細胞のダメージだけでなく、細胞に異常が発生して、それがガンになるケースもあります。

このように、活性酸素は様々な病気の原因になるので、ビタミンＥが不足しないよう気をつけたいものです。

肌のシミやくすみは、皮膚細胞内にある”リポフスチン”という色素が酸化され、これにたんぱく質が結びつくとできます。特に、加齢によってできる老人班は、これが原因の場合が多いようです。

ビタミンＥは、このリポフスチン色素の酸化を防ぐ効果があるので、シミやそばかすを予防、改善します。